La respiración anaeróbica (o anaerobia ) es un proceso biológico de oxidorreducción de monosacáridos y otros compuestos en el que el aceptor terminal de electrones es una molécula inorgánica distinta del oxígeno , y más raramente una molécula orgánica, a través de una cadena transportadora de electrones análoga a la de la mitocondria en la respiración aeróbica . No debe confundirse con la fermentación , que es un proceso también anaeróbico, pero en el que no participa nada parecido a una cadena transportadora de electrones y el aceptor final de electrones es siempre una molécula orgánica como el piruvato . La respiración anaerobia es un tipo de proceso metabólico exclusivo de ciertos microorganismos procarióticos .
En 1780 el italiano Luis Galvani, realizó un experimento en los músculos de las ancas de una rana recién muerta, observando que éstos se contraían y pataleaban al tocarlos con las barras de metal de distintos tipos. Alejandro Volta (de 24 años) poco tiempo después descubrió que la causa de la contracción muscular en las ancas de la rana se percibía con el paso de una corriente eléctrica producida por dos metales distintos; además investigó la forma de producir electricidad químicamente y en 1800, después de una amplia experimentación, inventó el dispositivo que se conoce actualmente como pila voltaica. En el colocó una serie de pequeñas placas de plata y zinc, una arriba de la otra, separándolas con una tela humedecida de agua salada; produciendo de esta manera una corriente eléctrica, originando la primera pila eléctrica. Luego la perfeccionó reemplazando las placas por los elementos cobre y zinc, sumergidos en una solución de ácido sulfúrico contenida ...
La existencia de este tipo de reacciones y sus aplicaciones en la vida diaria es de gran importancia porque mejoran en alto grado la calidad de vida y aseguran las actividades cotidianas del ciudadano. Veamos algunas aplicaciones: En la fabricación de las pilas y baterías. En el revelado de las fotografías. En el depilado de la piel. En la purificación de los metales. En la electrolisis para la purificación del agua.etc
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